Пробывший больше года на орбите вокруг Земли, выполняя при этом загадочную секретную миссию, космический самолёт Военно-воздушных сил США X-37B должен вернуться на Землю уже на днях.
Официальные лица ВВС не разглашают точную дату приземления. Но 30 мая они заявили, что возвращение произойдёт в «начале-середине июня» – значит не далее, чем на следующей неделе.
ВВС запустили X-37B 5 марта 2011 г., отправив второй пилотируемый аппарат этой модели, называемый OTV-2, на орбитальную космическую миссию.
Калифорнийская авиавоздушная база Ванденберг, скорее всего, станет основной посадочной площадкой для X-37B.
X-37B внешне напоминает недавно выведенные из эксплуатации шаттлы НАСА, при этом он значительно меньше. Его отсек для полезной нагрузки сравним с кузовом лёгкого грузовика, а встроенные в этот отсек солнечные батареи обеспечивают постоянное питание самолёта.
Текущий X-37B провёл на орбите 462 дня по состоянию на 9 июня, что почти в 2 раза превысило время нахождения на орбите его предшественника этой же модели, OTV-1.
[ Регистрация | Вход ]